Humberto Vidal: la explosión que marcó un antes y un después en Río Piedras
En noviembre se conmemoran tres décadas de la tragedia de Humberto Vidal, un suceso que marcó profundamente la memoria colectiva de Puerto Rico y transformó la vida del casco urbano de Río Piedras.
El profesor de historia Juan Rivera Gómez explicó que su interés por investigar el caso surgió a partir de su tesis de maestría. Según relató, durante años el tema se recordaba principalmente en aniversarios específicos, pero con el tiempo fue perdiendo espacio en la conversación pública.
Durante su investigación, Rivera Gómez identificó como uno de los aspectos más impactantes la magnitud de la explosión, considerada sin precedentes en la historia del país. La onda expansiva se sintió desde el Paseo de Diego hasta la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras.
Según explicó, el edificio habría estado cerca de una semana recibiendo gas, lo que provocó que el sótano se llenara antes del estallido. El balance oficial fue de 33 personas fallecidas y alrededor de 69 heridas, aunque el número real de lesionados pudo haber sido mayor, ya que muchos fueron trasladados en vehículos privados sin quedar registrados oficialmente.
El historiador subrayó que la tragedia pudo haberse evitado si se hubieran utilizado correctamente los equipos de detección durante tres inspecciones realizadas. Entre los señalamientos, mencionó una evaluación inicial basada en el olor y el uso incorrecto de instrumentos como el CGI y las sondas.
Rivera Gómez también destacó el antes y después que vivió Río Piedras, particularmente el Paseo de Diego, que en aquel momento era un centro comercial activo y de gran movimiento, comparable con lo que hoy representa Plaza Las Américas.
Su objetivo al preservar estos testimonios es promover conciencia y prevención, recordando que explosiones similares han ocurrido recientemente en otros municipios.
El libro puede conseguirse en librerías locales, Amazon y a través de la editorial de EDP University.
