Artesanos locales preservan las tradiciones puertorriqueñas una pieza a la vez
Por Andrea I. Osorio Gelpí
Desde los sonidos de bomba y plena hasta el olor de empanadillas frescas, el negocio local El Boricua en Río Piedras se llena de vida cada lunes en la noche, donde decenas de personas se detienen a admirar el trabajo de artesanos y vendedores.
De cerca, se puede escuchar un tenue ruido de herramientas creando diseños intrincados que reflejan distintas tradiciones que hoy día mantienen la cultura puertorriqueña viva.
Para Gretchen Gelpí Rivera, fundadora del negocio Bohemia Isleña, una marca de joyería artesanal elaborada completamente en alambre, su destreza siempre fue una pasión, pero un curso fue lo que impulsó su interés a emprender.
Gelpí Rivera destacó que las artesanías conservan un valor especial porque cada pieza es elaborada completamente a mano y nunca es idéntica a otra.
«Muchas personas las buscan porque son piezas únicas. No vas a encontrar ninguna igual que la otra «, expresó la artesana.
La artesana reconoció, además, que cada pieza lleva consigo una historia y, con ella, “un pedacito” de los valores boricuas, ayudando a conservar la cultura.
Por otro lado, para la fundadora de YanMar Kreations, Yessica De la Vega, preservar la cultura comienza desde la selección de los materiales.
A pesar de que De la Vega inició su negocio elaborando llaveros y bolígrafos, decidió especializarse en piezas de resina inspiradas en elementos culturales de su isla.
“Yo voy a la playa y yo te busco la arena de Puerto Rico. No quiero comprarla”, exclamó De la Vega al explicar cómo incorpora materiales naturales de la isla para resaltar la identidad cultural en cada pieza.
De la Vega señaló que a pesar de que trabajar con el material requiere una constante búsqueda de materiales de calidad para garantizar un mejor producto, afirmó que mantener ese vínculo con la cultura local es lo que distingue su trabajo.
El emprendimiento artesanal en Puerto Rico, aunque gratificante, puede representar un reto económico para quienes lo ejercen.
La ceramista Dagmarie Reyes, fundadora de Vacüm Ceramics, decidió rculminar su empleo anterior para dedicarse por completo a su negocio y utilizar la cerámica y la porcelana como herramientas para educar sobre la cultura puertorriqueña.
Reyes comenzó su proyecto durante la pandemia del COVID-19 y aseguró que sus piezas permiten enseñar sobre los símbolos taínos y la historia del país. «Se le educa al turista todo lo que son los símbolos taínos y cómo se trabajan. De algún modo se da a conocer la identidad cultural del país», explicó.
Esa misma visión la comparte Sheyla Martínez Paulino, fundadora de Con Hilo, quien confecciona accesorios tejidos a crochet inspirados en símbolos representativos de Puerto Rico.
Entre sus piezas figuran pavas, coquíes, tostones, pleneras, dominós y otros elementos que forman parte de la identidad puertorriqueña.
Martínez Paulino reconoció que la obtención de materiales y los costos de producción representan algunos de los principales retos para quienes viven de la artesanía, aunque aseguró que el apoyo del público permite que este oficio continúe creciendo.
“Cuando llegan turistas o personas de la diáspora, incluso ven las piezas y se sienten identificados de alguna manera. Así aprovecho para educarlos y enseñarles un poco más sobre lo que somos», indicó la Martínez Paulino.
