Six Flags Over Georgia reabre tras accidente mortal en montaña rusa, en medio de dudas y tensiones
(CNN) — Parecía una típica tarde de octubre en Six Flags Over Georgia. El sol del atardecer iluminaba con tonos dorados a las familias que esperaban en fila para entrar a las casas embrujadas y disfrutar de las atracciones. Los niños gritaban, emocionados por el azúcar y la adrenalina, mientras las hojas anaranjadas crujían bajo sus pies.
Sin embargo, detrás de las ornamentadas puertas de entrada del parque de diversiones, la noche tenía un significado distinto. El viernes marcó la reapertura del parque tras la muerte, el lunes, de un maestro que cayó de la montaña rusa más emblemática del lugar, conocida como Goliath, una atracción de color turquesa y naranja.
Según el sitio web de Six Flags, el recorrido dura 210 segundos, alcanza una velocidad de 70 millas por hora y llega a una altura de 200 pies.
La familia de la víctima y la comunidad continúan conmocionadas, mientras persisten numerosas interrogantes. Un análisis de CNN reveló que Goliath aparentemente había superado inspecciones de seguridad recientes, pese a otros presuntos problemas de mantenimiento y lesiones de visitantes reportadas en varios parques de Six Flags.
Hassan Jihad Ibn Kariem, de 42 años y residente de Atlanta, murió tras caer de la montaña rusa, según informó la Policía. Kariem era un miembro querido de Wesley International Academy, una escuela pública autónoma.
Además, varias personas que visitaban el parque resultaron heridas.
El funeral de Kariem está programado para la tarde del lunes, según una publicación en Facebook de la mezquita a la que pertenecía.
El hombre había acudido al parque junto a su prometida y la familia del hermano de ella, Joshua Nelson, para celebrar el cumpleaños número 13 de una de las hijas de Nelson.
La menor estaba sentada junto a Kariem en la atracción, relató Nelson, quien añadió que ella se ha mostrado «muy fuerte y resiliente» desde el incidente.
La Policía informó que cuatro menores resultaron heridos en el suceso. Sin embargo, no se divulgarán más detalles sobre su estado debido a su edad.
Los visitantes que acudieron el viernes dijeron a CNN que comenzaron a hacer fila frente a las puertas alrededor de las 4:30 p.m., antes de la apertura del parque a las 6:00 p.m. Muchos expresaron entusiasmo por participar en las actividades anuales de Fright Fest, que incluyen laberintos embrujados y recorridos nocturnos en montañas rusas.
Una madre que aseguró visitar el parque dos o tres veces por semana relató que ella y sus hijos acababan de terminar de montarse en Goliath el lunes por la noche cuando escuchó a personas gritar y vio a otras correr.
La mujer dijo que, aunque considera trágico lo ocurrido, el incidente no cambió su decisión de regresar.
«¡Es Fright Night! Honestamente, si Goliath estuviera abierta esta noche, me montaría en Goliath», expresó. Añadió que enseña a sus hijos a no tenerle miedo a nada.
Otros visitantes manifestaron opiniones similares.
«Me siento mal por la familia. Mi corazón está con ellos, pero los accidentes ocurren», dijo una abuela de Texas mientras esperaba para entrar al parque.
Por su parte, un residente de Georgia comentó que sus nietos esperaban disfrutar de una noche de diversión durante las vacaciones escolares de otoño. «Están preocupados, son compasivos, pero no tienen miedo», expresó.
Dónde se encuentra la investigación
Un equipo investigador está examinando las pruebas, los equipos y la documentación para determinar si se cumplieron los requisitos estatales de seguridad, informó el jueves el comisionado de Seguros y Seguridad contra Incendios de Georgia, John King.
King indicó que ofrecerá una conferencia de prensa la próxima semana para actualizar la información sobre el caso.
Durante una conferencia de prensa celebrada el viernes por las autoridades locales, no se divulgaron hallazgos de la investigación. Los funcionarios señalaron que el proceso continúa activo.
La Policía del condado de Cobb colabora con los funcionarios del parque y las autoridades estatales para determinar la posible causa del incidente, según la presidenta de la Comisión del condado de Cobb, Lisa Cupid.
La funcionaria afirmó que la información verificada se compartirá con la comunidad «cuando sea apropiado».
«Las agencias continúan trabajando y necesitan espacio para realizar su labor sin especulaciones», expresó Cupid, quien destacó la importancia de Six Flags Over Georgia para la comunidad.
«Nuestra comunidad merece una revisión basada en hechos, una investigación exhaustiva y respuestas claras cuando las agencias responsables puedan ofrecerlas», añadió.
Cupid confirmó que Goliath permanece cerrada desde el incidente.
Qué revelan los registros
Mientras continúa la investigación, un análisis de CNN ha revelado presuntos problemas de mantenimiento y lesiones de visitantes en varios parques de Six Flags.
Los registros de seguridad correspondientes al período entre 2016 y 2026, revisados por CNN, indican que Goliath aparentemente había superado las inspecciones anuales de seguridad estatales.
«La inspección más reciente de Goliath realizada por la OCI tuvo lugar el 16 de marzo de 2026. Durante esa inspección no se reportaron infracciones, deficiencias, citaciones ni órdenes de cierre», expresó King en una declaración emitida el jueves y obtenida por la afiliada de CNN, WSB.
No obstante, los registros también reflejan algunos asuntos relacionados con la atracción. Un informe de inspección de principios de este año señaló que era necesario reemplazar los bujes de la montaña rusa, componentes que ayudan a reducir las vibraciones, según WSB.
CNN indicó que se comunicó con Six Flags para determinar dónde están ubicados esos componentes.
«La seguridad está en el centro de todo lo que hacemos», sostiene Six Flags en su sitio web. La empresa afirma que los equipos de los parques realizan inspecciones diarias y que terceros, incluidos inspectores estatales, aseguradoras y expertos en ingeniería, también evalúan periódicamente las atracciones.
Al menos otras 10 montañas rusas en seis parques de Six Flags ubicados en Estados Unidos y Canadá permanecen cerradas «por precaución» tras la muerte de Kariem, informó el martes un portavoz de la empresa a CNN.
En una declaración emitida el viernes, el presidente de Six Flags Over Georgia aseguró que el parque continúa «enfocado en apoyar a las personas afectadas y mantener la operación segura del parque y sus atracciones».
Añadió que las demás atracciones programadas estarían disponibles para los visitantes, sujetas a las condiciones habituales de operación y disponibilidad.
Goliath fue fabricada por Bolliger & Mabillard, una empresa suiza que cuenta con un historial de seguridad «sobresaliente», según Brian Avery, profesor de la Universidad de Florida especializado en seguridad de atracciones y gestión de riesgos.
La compañía emitió una declaración en la que calificó el accidente mortal del lunes como «trágico» y expresó sus condolencias a las personas afectadas.
Bolliger & Mabillard indicó que investiga lo ocurrido, pero que no ofrecerá más comentarios «hasta tener una mejor comprensión de lo sucedido».
Goliath cuenta con un sistema de sujeción a la altura de la cintura, pero no tiene un arnés adicional sobre los hombros, como el que poseen algunas otras montañas rusas. Avery considera que debería evaluarse la posibilidad de incorporar una segunda sujeción.
«Si falla el sistema de sujeción principal, ¿con qué te quedas? Sí, con nada», expresó. «Y sería prácticamente imposible mantenerse dentro de la atracción si fallara, debido a las fuerzas y la velocidad».
Durante la conferencia de prensa, Cupid exhortó a los visitantes a tener presente la tragedia y mantenerse atentos a las comunicaciones del parque y las autoridades estatales al planificar sus visitas.
