Inundación repentina en el Gran Cañón: hay al menos dos muertos y 15 desaparecidos
(Por CNN) – Uno de los lugares más famosos y áridos del país sufrió mortales inundaciones repentinas durante el fin de semana, que dejaron al menos dos personas muertas y alrededor de una docena sin localizar, mientras más lluvias podrían azotar este lunes el Parque Nacional del Gran Cañón, en Arizona.
El cuerpo de un hombre de 46 años fue encontrado cerca de Crystal Rapids, a lo largo del río Colorado, informaron funcionarios del parque. Su identidad y el nombre de la segunda víctima no han sido revelados.
“Las labores de búsqueda y recuperación continúan tras las inundaciones en el Parque Nacional del Gran Cañón”, expresó el Servicio de Parques Nacionales en un comunicado este lunes, en el que confirmó que se recuperaron dos cuerpos.
Previamente, el Servicio de Parques Nacionales explicó que unas 15 personas podrían estar desaparecidas después de que “casi todos los puentes peatonales que cruzan Bright Angel Creek fueran destruidos, eliminando el acceso de los excursionistas para cruzar el arroyo”.
Las inundaciones en el fondo del cañón comenzaron el sábado por la tarde después de que varias rondas de lluvia azotaran Bright Angel Canyon y Phantom Ranch, el único alojamiento situado por debajo del borde del Gran Cañón. Solo se puede llegar al rancho a pie, en mula o navegando por el río Colorado.
La cuarta y última ronda, que golpeó alrededor de las 2:30 p.m., “fue por mucho la más intensa, con entre 0,50 y 1,00 pulgadas en unos 30 minutos”, informó el Servicio Meteorológico Nacional.
Las personas desaparecidas “estaban haciendo recorridos por zonas remotas del interior del cañón o se cree que realizaban excursiones de un día en la zona de North Kaibab/Phantom Ranch”, dijo el domingo la portavoz Joelle Baird a The New York Times. CNN se comunicó con el parque para obtener más información.
Hasta la tarde del domingo, al menos 62 personas habían sido evacuadas, informó el Parque Nacional del Gran Cañón.
Personal del Parque Nacional del Gran Cañón y del Departamento de Seguridad Pública de Arizona realizaron el domingo búsquedas en helicóptero sobre el sendero North Kaibab y el río Colorado, desde la desembocadura de Bright Angel Creek hasta Deer Creek Narrows, pero no encontraron a ninguna de las personas desaparecidas, dijo Baird al Times.
Este lunes podrían registrarse más lluvias y tormentas eléctricas, y hay una alerta por inundaciones vigente hasta la noche. Más precipitaciones podrían provocar nuevos “flujos de escombros, desprendimientos de rocas y cambios en las condiciones de los senderos y del río”, dijeron los guardabosques.
Las inundaciones también dejaron fuera de servicio una tubería que abastece de agua a los turistas en el parque nacional, lo que dejó al lugar con recursos hídricos limitados, informó el parque. Esto limitará considerablemente las actividades de los visitantes antes del fin de semana festivo por el Día del Trabajo.
La tubería afectada suministra agua potable y agua para combatir incendios a todas las instalaciones del South Rim, una zona con una gran concentración de senderos, miradores, alojamientos y servicios para visitantes.
Las poderosas aguas de la inundación también ensancharon el cauce del arroyo y formaron lo que parecía ser un nuevo rápido, informó AP.
