Detectan rabia en cabritos de un zoológico itinerante de Carolina del Norte

(Por CNN) – Varios cabritos de un zoológico interactivo itinerante de Carolina del Norte estaban infectados con rabia, y las autoridades piden a cualquier persona que haya tenido contacto con los animales que se comunique con funcionarios de salud pública.

La rabia puede ser mortal si no se recibe tratamiento antes de la aparición de los síntomas.

Es posible que residentes del oeste de Carolina del Norte hayan tenido contacto con los cabritos infectados de Farm Adventures en la sede del zoológico en Harmony o en eventos celebrados en otros lugares entre el 28 de julio y el 27 de agosto, informaron funcionarios locales en un comunicado.

Farm Adventures tiene su sede en el condado de Iredell y participa en eventos en comunidades cercanas. Las autoridades indicaron que la propietaria ha cooperado con la investigación.

“No existe un riesgo generalizado para el público. Solo están en riesgo quienes asistieron a eventos del zoológico itinerante y tuvieron contacto cercano con los cabritos”, añadieron las autoridades. También pidieron a los residentes que llamen a su departamento de salud local para evaluar el riesgo de rabia y determinar si necesitan tratamiento.

“Los residentes no deben esperar a que aparezcan síntomas para llamar”, expresó la doctora Kimberly Scott, directora de Salud del condado de Mecklenburg.

Scott abundó a CNN que una investigación coordinada en todo el estado aún busca determinar “el alcance total en los distintos condados y el número total de personas afectadas”.

Los equipos de enfermedades transmisibles de varios condados están alertando al público y colaborando con el zoológico para contactar a los organizadores de los eventos.

Farm Adventures informó que sus “cuatro preciosos cabritos” fueron sacrificados y que el personal está “vigilando de cerca a los animales restantes conforme a las directrices de las autoridades sanitarias”. El zoológico indicó que los cabritos permanecían en un corral separado porque eran demasiado jóvenes para ser vacunados.

“Me importa mi comunidad y me importan mis clientes”, añadió este sábado a CNN Misty Love, propietaria de Farm Adventures. “Si los clientes que estuvieron con mis animales tienen preguntas, estaré a su disposición”.

Love añadió que el pasado 29 de julio se encontró una mofeta salvaje en el recinto de los cabritos y que el animal fue abatido y quemado. Según Love, los cabritos no parecían haber sido mordidos ni mostraban señales de rabia. Sin embargo, uno murió el 19 de agosto. Al día siguiente, otro enfermó y fue sacrificado.

La necropsia de uno de los animales reveló la infección. “Descansen en paz, Molly, Maggie, Cow y Uno”, decía la publicación del zoológico.

Aunque los casos de rabia en seres humanos son poco frecuentes en Estados Unidos, la enfermedad es mortal. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, se registran menos de 10 muertes al año.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte informó que el caso sigue bajo investigación. Añadió que “se divulgará información adicional sobre los posibles lugares de exposición durante eventos públicos una vez que esté disponible”.

La rabia es causada por un virus que se propaga principalmente a través de la saliva de animales infectados. Suele transmitirse mediante la mordedura de un animal, aunque también puede propagarse por arañazos o por el contacto directo de la saliva con las mucosas.

El virus afecta principalmente el sistema nervioso central y causa inflamación del cerebro y la médula espinal. El período de incubación —el tiempo transcurrido entre la exposición al virus y la aparición de los síntomas— puede durar de semanas a meses. Una vez que una persona comienza a presentar síntomas de rabia, la enfermedad casi siempre es mortal.

Por lo general, no hay síntomas durante el período de incubación. Semanas o meses después de la exposición, una persona infectada puede presentar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dolores generalizados. También puede sentir molestias, como una sensación de hormigueo, en el lugar de la mordedura.

La rabia puede prevenirse mediante la vacunación o la atención médica inmediata después de una posible exposición, según los CDC. La profilaxis posexposición es muy eficaz si se administra poco después del contacto con el virus.