Cinco muertes luego de que avión de Amazon se saliera de pista en aeropuerto de Miami

(Por CNN | Las Noticas) – Al menos cinco personas murieron después de que un avión de carga de Amazon se saliera de la pista durante un aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Miami el domingo por la tarde, impactara contra varios vehículos y levantara una espesa columna de humo negro al incendiarse.

Otras cinco personas resultaron heridas en el accidente, indicó el jefe de Bomberos y Rescate de Miami-Dade, Raied “Ray” Jadallah, durante una conferencia de prensa el domingo por la noche.

Además, otras tres se encuentran en estado crítico y fueron trasladadas a un centro de traumatología, mientras que las otras dos fueron llevadas a un hospital local, indicó.

Varias víctimas quedaron atrapadas en los vehículos impactados por el avión y tuvieron que ser rescatadas, según Jadallah.

El avión, una aeronave de carga Boeing 767-300, volaba desde San Juan, Puerto Rico, cuando se salió de la pista tras aterrizar en Miami alrededor de las 2:00 p.m., informó la Administración Federal de Aviación.

Al momento, no está claro por qué el avión no pudo detenerse. Se desplazaba a casi 209 km/h cuando abandonó la parte utilizable de la pista, según datos del sitio de seguimiento Flightradar24.

Una revisión de las comunicaciones de audio del control de tráfico aéreo realizada por CNN muestra que los pilotos no declararon una emergencia antes del aterrizaje.

Los vuelos con destino al Aeropuerto Internacional de Miami sufrirán retrasos en el despegue este lunes mientras los investigadores trabajan para determinar la causa.

Más de 60 “unidades llegaron y encontraron un avión que se había incendiado como consecuencia de este accidente, con intensas llamas y humo visible”, señala una publicación en X del Cuerpo de Bomberos y Rescate de Miami-Dade.

“Muchachos, el avión está en llamas. El avión está en llamas. Prepárense”, dijo un socorrista en un audio de Broadcastify.

Los socorristas también dijeron que los pilotos fueron sacados del avión y recibían atención médica.

La Oficina del Sheriff de Miami-Dade dijo que estaba en proceso de confirmar las identidades de los fallecidos y que había habilitado una línea telefónica exclusiva de información para las familias.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) investigarán el accidente. Un equipo de investigadores de la FAA se encontraba en el lugar de los hechos el domingo por la noche, según la alcaldesa de la ciudad, y los investigadores de la NTSB estaban en camino.

“Nos parte el corazón saber que cinco personas perdieron la vida en el incidente de hoy en el Aeropuerto Internacional de Miami”, dijo Kelly Nantel, portavoz de Amazon, en un comunicado a CNN. “Expresamos nuestras más profundas condolencias a las familias, los seres queridos y todas las personas afectadas por esta devastadora pérdida”.

Amazon dijo que el avión era operado por 21 Air y que “cooperará plenamente con cualquier investigación”.

21 Air es una aerolínea exclusivamente de carga con sede en Carolina del Norte, según su sitio web. Cuenta con un centro de operaciones que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en Miami, desde donde despacha aviones para empresas como Amazon y DHL utilizando una flota de aeronaves Boeing 767. Según la empresa de análisis de aviación Cirium, 21 Air opera ocho aviones Boeing 767 para Amazon Air, la aerolínea de carga del minorista.

En un comunicado emitido el domingo, el CEO de 21 Air, Keith Winters, dijo que la empresa también estaba cooperando con las autoridades, y añadió: “Estamos devastados por el accidente ocurrido hoy en Miami en el que se vio involucrada una de nuestras aeronaves. Nuestras más sinceras condolencias están con las familias y los seres queridos de quienes perdieron la vida”.

El incidente ocurrió durante el fin de semana del Día del Trabajo (Labor Day) en EE.UU., una época de gran actividad para los viajes aéreos. Hasta la noche del domingo, más de 450 vuelos con origen o destino en el aeropuerto habían sufrido retrasos o habían sido cancelados, según FlightAware.com. La suspensión temporal de vuelos con destino al aeropuerto se levantó alrededor de las 5:00 p.m., pero se prevé que los vuelos sigan sufriendo retrasos hasta este lunes debido a la aeronave averiada en la pista, según la FAA.

El avión Boeing, de 32 años de antigüedad, aterrizó en la pista 30, que tiene más de 2.700 metros de longitud, según datos de la FAA. Los equipos de inspección informaron que no se encontraron piezas de la aeronave ni restos en la pista, pero el avión dañó equipos de navegación cuando se salió del pavimento.

Es probable que los investigadores que trabajan para determinar la causa del incidente examinen cuatro áreas diferentes: el pilotaje de la aeronave, el aeródromo, las condiciones meteorológicas y el estado del avión, según declaró a Ben Hunte, de CNN, la analista de transporte de CNN Mary Schiavo.

“Ahora bien, sabemos que no hubo ninguna llamada de socorro antes del aterrizaje; no informaron al control de tráfico aéreo de que tuvieran algún problema con la aeronave”, dijo Schiavo. “Pero algunos de esos problemas no se conocerían hasta el momento de tocar tierra”.

Las pistas del Aeropuerto Internacional de Miami no están equipadas con lechos de frenado, también conocidos como sistemas de detención con materiales de ingeniería (EMAS, por sus siglas en inglés): una superficie de material deformable colocada al final de la pista para detener a una aeronave que se salga de ella.

“Los tenemos por todo Estados Unidos y por todo el mundo”, dijo Schiavo. “Y para un aeropuerto tan congestionado como el de Miami —con población a su alrededor, edificios, autopistas, etcétera—, resulta un poco sorprendente que no cuente con ninguno de estos sistemas de seguridad contra salidas de pista”.

CNN se ha puesto en contacto con la FAA y con el aeropuerto para solicitar comentarios.

Un residente de Miami que vive aproximadamente a 5 km del aeropuerto dijo a WFOR, afiliada de CNN, que sintió temblar su casa durante el accidente aéreo.

José Sánchez inicialmente pensó que había explotado un camión. “Pero para que la casa temblara… no era normal”, dijo a WFOR.

Otro residente que vive cerca del aeropuerto dijo que el accidente fue una escena aterradora.

“Miré y vi la cola, y había muchos vehículos de emergencia dirigiéndose en esta dirección. Es una locura”, dijo el residente a WSVN, afiliada de CNN.

Algunos pasajeros que salían del aeropuerto de Miami han cambiado sus vuelos por temor a más retrasos.

“Abordamos; estábamos todos sentados en el avión. A las 3:30 p.m. hicieron un anuncio de que se habían suspendido las operaciones en tierra y de que un avión se había salido de la pista”, dijo un viajero a WSVN.

“Nadie va a salir pronto. Todo está cerrado y retrasado, así que cambié mi reserva para salir de Orlando este martes”.

La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, estuvo en el lugar el domingo por la noche, donde recibió un informe de funcionarios de la FAA.

“Nuestros equipos siguen coordinándose estrechamente con nuestros socios federales, centrados en atender a los afectados, apoyar a nuestros equipos de emergencia y mantener segura a nuestra comunidad”, escribió en una publicación en X.

El avión de carga de Amazon Air era uno de los más de 250 que el gigante del comercio electrónico opera diariamente para enviar paquetes a sus clientes.

Amazon Air opera una flota de más de 100 aviones de carga, incluidos los Boeing 737 y 767 y el Airbus A330. Los envíos de carga pueden incluir desde mercancías generales, como los pedidos de ramos de flores de una empresa, hasta hielo seco, medicamentos perecederos, paquetes, pescado, fruta y otros productos.

Las salidas de pista —cuando los aviones se salen de la pista— son el principal incidente relacionado con aeronaves en todo el mundo, según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.

Según el aviso de la Administración Federal de Aviación (FAA), se prevé que los retrasos en tierra para los vuelos con destino al centro de operaciones del sur de Florida alcancen un promedio de 2 horas y media hoy. Solo 28 vuelos podrán aterrizar por hora.

Dos de las cuatro pistas de Miami permanecerán cerradas durante la mayor parte del día, según los avisos de la FAA disponibles públicamente para los pilotos.

La pista 30, donde el Boeing 767 de Amazon intentaba aterrizar el domingo, así como la pista 26L, ubicada justo al norte, estarán cerradas hasta las 7:00 p. m. (hora del este).

Hasta las 8:00 a. m., se habían registrado retrasos en aproximadamente 89 vuelos con origen o destino en Miami, según informó el sitio web de seguimiento FlightAware.