“Era mi hijo deportivo”: maestro que encaminó a “Piculín” Ortiz al baloncesto honra su memoria

En medio del luto por la muerte del legendario canastero José “Piculín” Ortiz, desde Cayey surgen testimonios que retratan sus inicios y la dedicación que marcó su carrera desde temprana edad.

Uno de ellos es el de Orestes Alicea, su maestro de Educación Física en noveno grado, quien fue una figura clave en su desarrollo deportivo.

Recordó que conoció a Ortiz cuando tenía 13 años y ya medía 6’3”, describiéndolo como un joven amable, entusiasta y con gran potencial atlético.

Alicea relató que, aunque inicialmente destacaba en el voleibol, fue él quien lo motivó a inclinarse por el baloncesto, disciplina en la que luego alcanzaría reconocimiento internacional.

Según explicó, ambos mantenían una rutina intensa de entrenamiento que incluía prácticas adicionales fuera del horario escolar.

Como muestra de su compromiso, el educador compartió una anécdota: le prestó un balón profesional que meses después fue devuelto prácticamente destruido por el uso constante, quedando solo su estructura interior.

Para Alicea, ese detalle reflejaba la disciplina que definiría la trayectoria del jugador.

El maestro aseguró que siempre consideró a Ortiz como un “hijo deportivo” y destacó que, aunque Cayey no era un pueblo con tradición en el baloncesto, el trabajo de entrenadores y figuras locales contribuyó a formar al atleta que hoy es recordado como una leyenda del deporte puertorriqueño.