El estuario de la Bahía de San Juan: ¿Qué tan saludable está nuestra agua?
El sábado 18 de abril se conmemora el Día Internacional de la Calidad del Agua, una fecha que invita no solo a celebrar, sino a reflexionar sobre la condición del agua que nos rodea y su impacto en la salud y el ambiente.
En Puerto Rico, el estuario de la Bahía de San Juan ejemplifica la importancia de este tema. Más que un cuerpo de agua, se trata de una compleja red que conecta ríos, quebradas, lagunas, canales y el océano, formando un ecosistema tan diverso como vulnerable, rodeado por millones de personas que inciden en su estado diariamente.
Para evaluar su “salud”, se realizan monitoreos periódicos similares a un chequeo médico. Cada mes, se recogen muestras en 26 estaciones para analizar parámetros como el oxígeno disuelto y la turbidez. Además, se lleva a cabo un monitoreo semanal enfocado en bacterias indicadoras de contaminación sanitaria. Cuando los niveles son elevados, se emiten avisos para alertar a la ciudadanía y evitar el contacto con el agua.
Entre los principales problemas identificados se encuentra la descarga de aguas sanitarias sin tratar, provocada por infraestructura deteriorada, tuberías dañadas o bloqueadas, y desbordamientos durante eventos de lluvia. Esta situación puede causar enfermedades gastrointestinales, infecciones en la piel, oídos y garganta, además de afectar la vida marina, favorecer la proliferación de algas y alterar el equilibrio del ecosistema.
A pesar de estos retos, el estuario alberga una rica biodiversidad, con especies en peligro de extinción, aves endémicas y más de un centenar de especies de peces. Asimismo, ofrece servicios ecosistémicos esenciales, como la protección costera y un valioso potencial para la investigación científica.
El mensaje es claro: existen soluciones y muchas comienzan en el hogar. Evitar arrojar toallitas húmedas al inodoro, no verter aceite o grasa por el fregadero y no desechar medicamentos por el drenaje son acciones clave para proteger este recurso.
Cuidar la calidad del agua es, en esencia, proteger la salud, el entorno y el futuro de toda la comunidad.
