Vejigantes de Ponce: el color y la tradición de Puerto Rico
La música de la plena, las comparsas y los tradicionales vejigantes volvieron a poner en primer plano la riqueza cultural de Puerto Rico, resaltando una de las expresiones folclóricas más representativas de la Ciudad Señorial.
La tradición de los vejigantes tiene sus raíces en España, donde surgió como una representación burlesca relacionada con las corridas de toros, razón por la que las máscaras incorporan cuernos y colores llamativos.
Con el paso del tiempo, las comunidades afrodescendientes adoptaron esta manifestación y la transformaron en una expresión cultural propia, convirtiéndola en parte esencial de las festividades puertorriqueñas.
También se presentó la emblemática máscara del león, símbolo de la ciudad de Ponce. Según se relató, el diseño original incluía cuernos, pero estos tuvieron que ser restaurados tras un accidente, conservándose la figura como uno de los principales emblemas de la ciudad y un atractivo para el turismo.
Además, se destacó que las máscaras ponceñas se distinguen por su proceso de elaboración, particularmente por el uso del papel maché, una técnica artesanal que ha pasado de generación en generación y que continúa siendo parte del patrimonio cultural del municipio.
Para los artesanos y portadores de estas máscaras, los vejigantes representan orgullo, identidad y sentido de pertenencia. Por ello, enfatizaron la importancia de que las nuevas generaciones continúen aprendiendo y preservando esta tradición para mantener vivo uno de los símbolos más importantes de la cultura puertorriqueña.
