Tallando cocos: el arte de las máscaras de vejigante
El artesano Teddy Vázquez Tapia compartió su pasión por el tallado de máscaras de vejigante en coco, una tradición única de Loíza, Puerto Rico.
Vázquez contó que su interés nació en la niñez al asistir con su familia a las festividades en honor a Santiago Apóstol, donde quedó impactado por el colorido del personaje.
Años después aprendió con distintos artesanos, incluyendo a la maestra Hilda Cruz Ortiz, y desarrolló una técnica que enfatiza las terminaciones sin alterar la herencia ancestral de la máscara.
Explicó que no existe una fecha exacta del inicio de esta talla en coco, pero se mencionan relatos que la sitúan al menos desde finales del siglo XIX.
También comparó el coco con la madera: aunque su exterior es duro, su interior fibroso es más blando y exige conocer la dirección de la fibra para lograr buenos cortes.
Una máscara sencilla puede tomar cerca de una semana, mientras piezas más grandes pueden requerir de dos a tres meses.
Además, Carlos Ayala invitó a la Feria Anual de Artesanía de Plaza Las Américas, que celebra su edición número 44, con decenas de artesanos en diversas categorías como tejido, cerámica, cuero y talla.
El evento incluye demostraciones, talleres y música, y se realiza en el atrio central y pasillos del primer nivel, en horario del centro comercial, hasta el domingo 5 de julio.
