Exhortan a combatir el edadismo y promover una vejez con dignidad

José Acarón, director estatal de AARP Puerto Rico, y la gerontóloga Dra. Astrid Santiago conversaron sobre el envejecimiento en Puerto Rico, en momentos en que mayo se reconoce como el Mes del Adulto Mayor.

Ambos destacaron la importancia de replantear la forma en que se mira esta etapa de vida. Más que verla como una “carga”, señalaron que debe entenderse como un periodo en el que las personas aún desean aportar, tomar decisiones y vivir con dignidad.

Acarón y Santiago coincidieron en que hoy las personas viven más años, pero el verdadero reto es vivir mejor. Para lograrlo, resaltaron la necesidad de combinar política pública, acceso a servicios y una planificación personal que no se limite al aspecto financiero.

Durante la conversación, también abordaron el edadismo y el autoedadismo, conceptos relacionados con los prejuicios hacia la vejez y con las ideas negativas que muchas personas mayores pueden adoptar sobre sí mismas, como pensar que “ya no sirven” o que “ya terminaron”. Según explicaron, esta visión puede afectar la salud, el bienestar y la longevidad.

Además, señalaron la brecha entre la expectativa de vida y los años vividos con buena salud, y destacaron la importancia de reducirla mediante prevención, propósito de vida y participación social.

Entre los temas discutidos, resaltaron la necesidad de contar con infraestructura segura, como aceras y carreteras adecuadas, además de servicios de apoyo que permitan a las personas envejecer en sus hogares. También mencionaron alternativas como el co-housing, los cuidados paliativos y la educación intergeneracional para combatir el edadismo desde la escuela.

Por último, plantearon que trabajar durante la vejez puede ser una elección para algunas personas, pero para muchas otras responde a una necesidad ante el alto costo de vida.