Puerto Rico llora la muerte de José “Piculín” Ortiz, leyenda del baloncesto, tras intensa lucha contra el cáncer

Hoy, Puerto Rico despide a José ‘Piculín’ Ortiz, leyenda del baloncesto nacional, tras una dura batalla de salud que enfrentó con la misma combatividad y optimismo que lo caracterizaron en la cancha.

Desde su diagnóstico a finales de 2023, el excanastero se mantuvo firme.

Personas cercanas recuerdan una de sus últimas conversaciones durante un juego de Santurce, cuando expresó con ilusión que “eso se fue de mi cuerpo”, noticia que alegró a su entorno, aunque luego su condición fue deteriorándose.

Ortiz fue ingresado el viernes 1 de mayo en una institución hospitalaria en Condado por un quebranto de salud.

Hoy, a las 12:03 de la madrugada, falleció, dejando un profundo pesar en el país y en la comunidad deportiva.

Compañeros y allegados lo describen como “un guerrero” que dio la batalla hasta el final, y resaltan que es momento de agradecer su aportación a la isla, cuyo nombre, aseguran, resonó en el mundo gracias a su trayectoria.

Su legado deportivo es histórico: en 1987 se convirtió en el primer puertorriqueño seleccionado en un sorteo de novatos de la NBA, escogido por el Utah Jazz. Representó a la Selección Nacional por más de 20 años y participó en cuatro Juegos Olímpicos.

A nivel internacional, militó en clubes de renombre como el Real Madrid Baloncesto y el FC Barcelona Bàsquet, donde logró títulos como la Copa del Rey y un subcampeonato de la Copa Europa.

En el Baloncesto Superior Nacional ganó ocho campeonatos: cinco con los Cangrejeros de Santurce y tres con los Atléticos de San Germán.

Más allá de las canchas, quienes lo conocieron destacan su calidad humana, su don de gente y su amor por Puerto Rico, incluyendo su participación en causas como la salida de la Marina de Vieques.

En 2018 fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño, y la Federación de Baloncesto de Puerto Rico retiró su emblemático número 4.

Le sobreviven su esposa Sylvia Ríos, sus hijos Gabriel y Neira, su madre Elba y sus hermanas. Nuestra solidaridad con toda su familia.