NOLA Education asegura que no firmó contrato ni recibió fondos públicos para Star Academy
NOLA Education, empresa que operaría el programa educativo Star Academy en Puerto Rico, aseguró que no firmó un contrato con el Gobierno ni recibió fondos públicos para implementar el proyecto, luego de que se anunciara su adjudicación en enero de 2026.
En una declaración emitida el miércoles, la compañía indicó que el 19 de mayo recibió una notificación de que el proyecto no seguiría adelante, tras varios meses sin comunicación del Departamento de la Familia.
“Star Academy fue informada el 19 de mayo de 2026 —tras meses sin comunicación alguna del Departamento de la Familia— de que nuestro trabajo con las escuelas de Puerto Rico no seguiría adelante”, expresó la empresa.
La propuesta contemplaba un programa piloto de tres años en 25 escuelas públicas para atender a 2,000 estudiantes con rezago académico o en riesgo de abandonar sus estudios. El proceso contemplaba hasta $38.5 millones en fondos federales del programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF).
La declaración se produce luego de una investigación exclusiva de Las Noticias, realizada por la periodista Nuria Sebazco en junio, que documentó el proceso de contratación y un viaje oficial a Luisiana, del 7 al 10 de diciembre de 2025, financiado con fondos TANF para conocer el modelo educativo. La investigación también reveló que Ramón Burgos, entonces administrador de esos fondos, no participó en la misión y posteriormente solicitó explicaciones sobre el viaje.
El tema volvió a ser objeto de cuestionamientos durante una vista senatorial el 7 de octubre. La secretaria de la Familia, Suzanne Roig, defendió su gestión y sostuvo que el proyecto se canceló porque no había suficientes menores elegibles para participar. La vista también abordó la participación de Coccoloba, empresa que ha afirmado que no presentó una propuesta formal, así como las dudas que la exadministradora de ADSEF, Blanca Medina, dijo haber planteado sobre el cumplimiento de los requisitos para firmar el contrato.
En su declaración, NOLA Education también respondió a las dudas sobre la elegibilidad del programa para recibir fondos TANF. La empresa sostuvo que la Administración para Niños y Familias de Estados Unidos (ACF, en inglés) ha indicado que los componentes de Star Academy pueden hacer que el programa cualifique como un gasto permitido, siempre que se estructure adecuadamente.
“Un estado o territorio que utilice fondos TANF para un programa de este tipo debe identificar los componentes sufragados con TANF mediante un plan adecuado de asignación de costos y describir cómo esos componentes cumplen un propósito de TANF”, indicó la compañía al resumir los requisitos que atribuye a la agencia federal.
NOLA Education también destacó la necesidad de atender la deserción escolar en Puerto Rico. Según datos del Departamento de Educación citados por la empresa, la tasa de deserción entre estudiantes de noveno a duodécimo grado alcanzó el 12.76 % durante el año escolar 2024-2025.
La compañía explicó que su propuesta buscaba conectar el aprendizaje académico con oportunidades de adiestramiento y empleo para estudiantes en riesgo. Además, afirmó que Star Academy opera en 18 estados y más de 120 sedes en Estados Unidos.
“Nos decepciona que nuestras herramientas educativas innovadoras no vayan a estar disponibles para los estudiantes en riesgo de la isla”, concluyó la empresa.
