“El jugador bandera”: Héctor Vázquez Muñoz destaca el impacto que dejó el gran “Piculín” Ortiz

El deporte puertorriqueño atraviesa un momento de profunda tristeza tras el fallecimiento de José “Piculín” Ortiz, considerado una de las figuras más icónicas y generacionales del baloncesto en Puerto Rico.

En entrevista, el secretario del Departamento de Recreación y Deportes, Héctor Vázquez Muñiz, destacó que Ortiz es “el jugador bandera” del país, comparable con nombres históricos como Teófilo ‘Tinajón’ Feliciano y Juan ‘Pachín’ Vicens por su impacto durante décadas.

Vázquez Muñiz recordó la proyección internacional de Piculín, desde su paso por Oregon State University hasta su transición al baloncesto europeo con el Basket Zaragoza (temporada 1987-88), y su posterior consolidación como figura dominante en ligas de Grecia, donde, según indicó, aún es recordado con gran cariño por la afición.

También mencionó coincidencias recientes en el deporte, como el fallecimiento del legendario brasileño Oscar Schmidt, y el triunfo del jinete puertorriqueño José Ortiz en el Kentucky Derby.

Más allá de la cancha, se resaltó su compromiso comunitario mediante clínicas deportivas y actividades culturales, así como su faceta empresarial, incluyendo el establecimiento “Patria” en Cayey.

En lo deportivo, su longevidad fue extraordinaria: con 40 años fue capitán del Equipo Nacional en Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y mentor de jugadores como Carlos Arroyo.

Su legado, coinciden, será difícil de reemplazar y permanecerá como una huella imborrable en la historia del baloncesto boricua.