Cambios a préstamos estudiantiles federales podrían impactar a estudiantes en Puerto Rico
Por: CNN | Las Noticias
Millones de prestatarios de préstamos estudiantiles federales en Estados Unidos enfrentarán cambios importantes a partir de este miércoles, con la entrada en vigor de varias disposiciones incluidas en la ley impulsada por el presidente Donald Trump.
Los cambios también podrían impactar a estudiantes y padres en Puerto Rico que tengan o soliciten préstamos estudiantiles federales en instituciones participantes, incluyendo préstamos directos, Parent PLUS y préstamos para estudios graduados o profesionales.
Las nuevas reglas modifican las opciones de pago, establecen límites más estrictos para préstamos de estudios graduados y profesionales, y reducen la cantidad que los padres pueden tomar prestada para ayudar a costear la educación universitaria de sus hijos.
El Departamento de Educación de Estados Unidos afirma que las reformas buscan implementar límites de préstamos, simplificar las opciones de pago y mejorar la salud del sistema federal de préstamos estudiantiles.
Sin embargo, críticos advierten que los cambios podrían dificultar y encarecer el acceso a la educación superior, especialmente para estudiantes de bajos ingresos o personas que buscan cursar estudios graduados.
Casi 43 millones de personas tenían préstamos estudiantiles federales, por un total de $1.7 billones, hasta marzo, según la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes.
La ley creó un nuevo plan estándar escalonado y un nuevo Plan de Asistencia para el Repago, conocido como RAP.
Bajo el plan estándar, los prestatarios tendrán entre 10 y 25 años para pagar sus préstamos, dependiendo de la cantidad solicitada. Quienes tengan balances más altos contarán con más tiempo para pagar, lo que podría reducir sus pagos mensuales.
En el plan RAP, los pagos mensuales oscilarán entre el 1% y el 10% de los ingresos del prestatario, aunque deberán pagar al menos $10 al mes. Los beneficiarios también recibirán una reducción de $50 en sus pagos mensuales por cada dependiente, y los balances restantes podrían ser cancelados después de 30 años de pagos.
Expertos en préstamos estudiantiles advierten que algunos prestatarios podrían pagar más bajo el programa RAP que con las opciones actuales de repago basadas en ingresos.
Las nuevas opciones aplican, por ahora, a estudiantes que soliciten préstamos nuevos. Los prestatarios que actualmente están pagando sus préstamos no verán cambios inmediatos.
No obstante, la mayoría de los planes de pago existentes, incluidos el Plan de Pago Contingente a los Ingresos y el Plan de Pago Según Ingresos, serán eliminados a partir de julio de 2028.
Para entonces, los prestatarios deberán cambiarse al nuevo plan estándar escalonado, al RAP o al Plan de Pago Basado en los Ingresos.
Los estudiantes que forman parte del plan Saving on Valuable Education, conocido como SAVE, están siendo notificados de que deberán cambiarse a un plan alternativo en un plazo de 90 días.
Además, los estudiantes graduados ya no podrán solicitar préstamos por el costo total de sus programas. Los nuevos límites serán de $20,500 anuales y $100,000 de por vida.
Para estudiantes de programas profesionales, como medicina o derecho, el límite será de $50,000 anuales y $200,000 de por vida.
También se eliminará el préstamo Grad PLUS, que permitía a estudiantes graduados y profesionales tomar prestado hasta cubrir el costo de sus estudios.
En el caso de los préstamos Parent PLUS, utilizados por padres para ayudar a costear la educación universitaria de sus hijos, el límite será de $20,000 anuales y $65,000 durante la carrera del estudiante.
Los prestatarios que se inscriban en pagos automáticos antes del 30 de septiembre recibirán una reducción temporal de un punto porcentual en sus tasas de interés.
A partir de este miércoles, la tasa de interés subió ligeramente a 6.52% para préstamos de pregrado y a 8.07% para préstamos de estudios graduados. La tasa se ajusta cada 1 de julio.
