Policía asegura atacante armado de Louisiana era padre de siete de las ocho víctimas fatales
Un hombre, identificado como Shamar Elkins de 31 años, mató a tiros a sus siete hijos pequeños y a un primo, e hirió gravemente a su esposa y a otra mujer el domingo por la mañana en el noroeste de Louisiana, según informaron las autoridades. Se trata de un acto de violencia impactante que marca el tiroteo masivo más mortífero del país en más de dos años.
“Esta es una situación trágica, quizás la peor situación trágica que hayamos tenido jamás en Shreveport”, expresó el alcalde Tom Arceneaux en una conferencia de prensa.
El ataque fue de naturaleza doméstica, según declaró el cabo Chris Bordelon de la Policía de Shreveport.
La Policía respondió por primera vez a reportes de disparos en la comunidad de Cedar Grove, en Shreveport, una ciudad del noroeste de Louisiana con unos 180.000 habitantes, poco después de las 6:00 a.m. hora local del domingo, según Bordelon.
Las autoridades indicaron que Elkins primero le disparó a su esposa en una vivienda de Harrison Street. Luego fue a otra casa en West 79th St., donde les disparó a los ocho niños y a la otra mujer, la madre del octavo niño fallecido.
La víctima más joven, Jayla Elkins, tenía tan solo 3 años, según informaron las autoridades.
La oficina del forense de la parroquia de Caddo identificó a las otras víctimas como Shayla Elkins, de 5 años; Kayla Pugh, de 6; Layla Pugh, 7; Markaydon Pugh, 10; Sariahh Snow, 11; Khedarrion Snow, 6; y Braylon Snow, 5.
La esposa de Elkins sufrió “lesiones muy graves”, abundó Bordelon a la afiliada de CNN KSLA. La otra mujer tiene “lesiones que ponen en peligro su vida”, añadió.
Mientras se desarrollaba el tiroteo, algunos de los niños intentaron escapar por la puerta trasera, según declaró la representante estatal Tammy Phelps durante una rueda de prensa con otros funcionarios municipales.
Según Bordelon, un niño de 13 años que saltó desde el tejado del edificio tiene “algunas fracturas”, pero se espera que se recupere.
“Estamos muy agradecidos de que haya podido escapar”, dijo Bordelon.
El pistolero huyó hacia una tienda de neumáticos, según declaró a CNN una vecina que pidió no ser identificada, citando un vídeo captado por su cámara de seguridad.
Según Bordelon, Elkins, armado con un rifle, robó un vehículo y huyó de la policía, que lo persiguió hasta la parroquia de Bossier. La policía abatió al pistolero al otro lado del río Rojo, frente a Shreveport, informó el departamento en Facebook.
“Los agentes se vieron obligados a disparar las armas reglamentarias del departamento, neutralizando al sospechoso, que fue declarado muerto en el lugar de los hechos”, informó la policía de Shreveport.
“Estamos muy agradecidos de que haya podido escapar”, dijo Bordelon.
Una vecina, que pidió no ser identificada, añadió que su cámara de seguridad captó un video de lo que parece ser el atacante huyendo y corriendo hacia una tienda de neumáticos.
Armado con un rifle, Elkins robó un vehículo mediante asalto y condujo a la Policía en una persecución hacia la parroquia vecina, dijo Bordelon. La Policía hirió y mató al atacante en la parroquia de Bossier, informó el Departamento de Policía en Facebook.
“Los agentes localizaron el vehículo robado e iniciaron una persecución. La persecución continuó hacia la parroquia de Bossier, donde los agentes finalmente se enfrentaron al sospechoso. Los agentes se vieron obligados a disparar sus armas reglamentarias, neutralizando al sospechoso, quien fue declarado muerto en el lugar”, dijo la Policía de Shreveport.
El tiroteo es el más mortífero en Estados Unidos desde enero de 2024, cuando un hombre de 23 años disparó contra ocho personas, la mayoría de ellas familiares suyos, en un suburbio de Chicago.
Ha habido al menos 114 tiroteos masivos en Estados Unidos en lo que va de año, según el Gun Violence Archive, que, al igual que CNN, define un tiroteo masivo como aquel en el que cuatro o más personas reciben disparos, sin incluir al atacante.
La Policía aún trabaja para determinar “un motivo completo y entender por qué ocurrió esto, pero es de naturaleza doméstica”, dijo Bordelon a KSLA.
Según los registros públicos, Elkins se casó con su esposa, Shaneiqua Pugh, de 34 años, hace aproximadamente dos años.
Elkins y su esposa estaban en pleno proceso de separación y habían estado discutiendo antes del tiroteo, según declaró a la Associated Press Crystal Brown, familiar de una de las mujeres heridas.
Elkins estaba estresado por su relación con su esposa, según contaron su madre y su padrastro al New York Times el domingo. Les había dicho que su esposa quería el divorcio y que estaba sumido en “pensamientos oscuros”, explicaron a la pareja.
“Le dije: ‘Puedes superarlo. No me importa por lo que estés pasando, puedes superarlo’”, declaró Marcus Jackson, padrastro de Elkins, al periódico. “Entonces recuerdo que me dijo: ‘Hay personas que no se recuperan de sus demonios’”.
CNN se ha puesto en contacto con familiares, amigos y vecinos que conocían a Elkins y Pugh.
Elkins formaba parte de la Guardia Nacional del Ejército de Louisiana como especialista en sistemas de apoyo de señales y especialista en apoyo de fuego, según informó un portavoz del Ejército a CNN. Nunca fue desplegado y dejó el Ejército en 2020 con el rango de soldado raso.
Tenía al menos dos condenas penales previas en el Tribunal de distrito de Caddo, según muestran los registros. Fue arrestado en marzo de 2019 por un cargo de uso ilegal de armas y por portar un arma de fuego en propiedad escolar, y por conducir bajo los efectos del alcohol en 2016.
En el incidente de 2019, un agente de policía escribió en un informe de arresto que Elkins sacó una pistola de 9 milímetros de sus pantalones y disparó cinco veces contra un vehículo después de que el conductor del auto le apuntara con un arma y “se diera a la fuga”. El tiroteo ocurrió cerca de una escuela donde los niños estaban jugando afuera, escribió el agente, según los documentos judiciales.
La concejala municipal Tabatha Taylor rompió en llanto al hablar de los hechos y pidió a consejeros de salud mental que apoyen a todos los que han quedado conmocionados por la tragedia.
“¡Esto no es ninguna broma! Es real, y este es el resultado cuando alguien pierde los estribos”, dijo Taylor.
Este tiroteo es el más mortífero en Estados Unidos desde enero de 2024, cuando un hombre de 23 años disparó contra ocho personas, la mayoría de ellas familiares, en un suburbio de Chicago.
Según el Archivo de Violencia Armada, que al igual que CNN define un tiroteo masivo como aquel en el que resultan heridas de bala cuatro o más personas, sin incluir al atacante, se han producido al menos 114 tiroteos masivos en Estados Unidos en lo que va de año.
El alcalde Arceneaux describió la escena del tiroteo como “horrífica” y dijo a CNN que el ataque “sacude a toda la ciudad”.
“Nuestra comunidad está de luto por la pérdida inimaginable de niños inocentes. No hay palabras que puedan darle sentido, y no hay distancia que nos proteja de ello”, dijo Arceneaux en un comunicado, instando a la comunidad a unirse para apoyarse mutuamente.
“No debemos ignorar los problemas más profundos: la violencia en el hogar, el trauma no tratado y el silencio que permite que ambos crezcan”, escribió.
Las muertes de los ocho niños más que duplican el número de homicidios en Shreveport y la parroquia de Caddo este año, según la oficina del forense.
La fiscal general de Louisiana, Liz Murrill, dijo que múltiples agencias policiales están investigando qué condujo a la tragedia.
“Aún no conocemos todos los detalles, pero estoy profundamente entristecida por la pérdida de vidas sin sentido. Estoy orando por las víctimas y sus familiares tras esta violencia devastadora”, escribió Murrill en un comunicado.
El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, quien representa el área de Shreveport en el Congreso, calificó las muertes de “desgarradoras”.
“Mantenemos a las víctimas, a sus familias y seres queridos, y a nuestra comunidad de Shreveport muy presentes en nuestros pensamientos y oraciones durante este momento increíblemente difícil”, dijo Johnson.
En una vigilia el domingo por la noche en Shreveport, miembros de la comunidad se reunieron para encender velas y dejar flores y peluches como homenaje a los niños muertos a tiros.
“Te hace tomar a tus hijos, abrazarlos, sostenerlos y decirles cuánto los amas, porque simplemente no lo sabes”, dijo a AP Kimberlin Jackson, asistente a la vigilia.
