Mueren ocho personas al estrellarse un avión chárter en Alaska
(CNN)- Un avión chárter se estrelló cerca de una remota estación de radar en el oeste de Alaska, lo que causó la muerte de las ocho personas que iban a bordo, según informaron funcionarios federales de aviación y militares.
El vuelo, un Cessna 441, despegó de Anchorage con destino a Cabo Newenham, a unos 724 kilómetros al suroeste, cuando se estrelló cerca de su destino alrededor de las 12:15 p.m. del jueves, según información preliminar de la Administración Federal de Aviación (FAA).
Clint Johnson, jefe regional de Alaska de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), declaró que dos pilotos y seis pasajeros viajaban a bordo del vuelo chárter operado por la compañía Security Aviation, según la Associated Press.
La Fuerza Aérea indicó que se trataba de un vuelo civil contratado con ocho personas a bordo. Los equipos de búsqueda y rescate confirmaron posteriormente que no hubo sobrevivientes, informó el ejército.
El Distrito de Alaska del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. (USACE) informó en un comunicado que tenía conocimiento del accidente de uno de sus vuelos chárter y que dos empleados del USACE se encontraban entre las víctimas.
El avión se estrelló en el Aeropuerto de Cape Newenham, una pista de aterrizaje de la Fuerza Aérea que da acceso al Sitio de Radar de Largo Alcance, según indicó la Fuerza Aérea en su comunicado.
Aún se desconoce la causa del accidente.
Según las observaciones del Servicio Meteorológico Nacional, había niebla en la pista de aterrizaje en el momento del accidente. Poco antes del mediodía, se reportó una visibilidad reducida a menos de 244 metros (800 pies).
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) investigarán el incidente. La NTSB liderará la investigación, la cual suele tardar entre uno y dos años en determinar la causa probable de un accidente.
Solo los vuelos militares y los vuelos chárter autorizados tienen permitido aterrizar en las instalaciones de Cape Newenham.
La pista de grava tiene casi 1.200 metros de longitud y está ubicada en la ladera de una montaña de más de 700 metros de altura, según los mapas de la FAA. Se ha reportado un terreno escarpado a ambos lados y en el extremo sur de la pista, lo que puede hacer que abortar un aterrizaje sea “improbable” a partir de cierto punto.
“Esta es una pérdida devastadora para nuestra familia militar y las comunidades a las que servimos”, dijo el teniente general de la Fuerza Aérea de EE.UU., Robert Davis. “Estas personas eran profesionales dedicados que llevaban a cabo una misión vital en un entorno exigente”.
Los nombres de los pasajeros y la tripulación se darán a conocer una vez que se haya notificado a los familiares, informó el mando.
“Nuestra prioridad absoluta en este momento es brindar apoyo incondicional a sus familias, amigos y compañeros durante este momento tan difícil. Estamos profundamente agradecidos por la rápida e incansable respuesta de nuestros profesionales de búsqueda y rescate”, dijo Davis.
La senadora de Alaska, Lisa Murkowski, expresó sus condolencias en un comunicado publicado en X.
“He viajado extensamente con Security Aviation por todo Alaska y he conocido a muchos de sus pilotos experimentados”, escribió Murkowski. “Agradezco a la Guardia Costera de EE.UU., la NTSB, la Policía Estatal de Alaska y el Centro de Coordinación de Rescate por su rápida respuesta al lugar del accidente. Alaska ora por las personas a bordo, sus seres queridos y el equipo de Security Aviation”.
CNN se ha puesto en contacto con la NTSB, Security Aviation, la Guardia Costera de EE.UU., la Policía Estatal de Alaska y el Centro de Coordinación de Rescate de Alaska.
En su sitio web, Security Aviation describe su flota de Cessna Conquest como ideal para vuelos en Alaska, con sus condiciones climáticas y aeroportuarias difíciles.
La compañía indica que estos aviones bimotores turbohélice están presurizados, tienen capacidad para hasta nueve pasajeros y pueden alcanzar una velocidad de crucero de 530 km/h a 8,530 metros de altitud.
