¡Llegaron los pandas! Ping Ping y Fu Shuang aterrizan en Atlanta desde China
(Por CNN | Las Noticias) – Dos pandas gigantes cedidos por el gobierno de China llegaron este domingo a Atlanta, como parte de un nuevo acuerdo de préstamo con el Zoológico de Atlanta y de la conocida “diplomacia panda” de Beijing.
Los pandas, un macho llamado Ping Ping y una hembra llamada Fu Shuang, viajaron desde Chengdu, en el suroeste de China, a bordo de un vuelo de FedEx que tomó casi 16 horas.
Su llegada ha generado entusiasmo, especialmente porque los pandas volvieron a ser una rareza en los zoológicos de Estados Unidos tras la devolución de cuatro ejemplares del Zoológico de Atlanta a China en 2024.
Los animales salieron de Chengdu a las 2:55 a.m. del domingo, hora local, según la agencia estatal de noticias Xinhua. El viaje ocurrió apenas un día después de que concluyera la visita de Estado del líder chino Xi Jinping a Washington, donde se reunió con el presidente Donald Trump en medio de las tensiones entre ambas potencias.
Durante el traslado, China preparó un plan especial para garantizar el bienestar de los pandas, que incluyó alimentos como bambú fresco y manzanas. Además, veterinarios y cuidadores chinos permanecerán en Atlanta durante el periodo de cuarentena de los animales.
El Zoológico de Atlanta también realizó mejoras en las instalaciones que albergarán a Ping Ping y Fu Shuang. Según Xinhua, el espacio de exhibición fue ampliado y se añadieron plataformas, piscinas y otras estructuras para ofrecerles más áreas para explorar y descansar.
El vicepresidente de Salud Animal del zoológico, Sam Rivera, aseguró que el recinto se preparó durante el último año y que cuenta con suficiente bambú y cuidadores experimentados para atender a los pandas.
Una tradición de décadas
El préstamo de pandas ha sido durante décadas una herramienta de la diplomacia china. Beijing comenzó a enviar estos animales al extranjero para fortalecer relaciones y promover intercambios entre países.
La tradición se remonta a 1972, cuando China envió pandas al país poco después de la histórica visita del entonces presidente Richard Nixon a China.
“El panda gigante ha sido un embajador de amistad entre los chinos y los estadounidenses”, expresó Xi Jinping durante su visita a Washington, al referirse a los años en que estos animales han permanecido en zoológicos estadounidenses.
En 2024, el Zoológico de Atlanta devolvió a China a cuatro pandas que habían vivido allí durante 25 años. Ese mismo año, nuevos pandas llegaron a los zoológicos de San Diego y Washington, marcando el regreso de estos animales a Estados Unidos después de más de dos décadas sin nuevos ejemplares.
¿Quiénes son Ping Ping y Fu Shuang?
Ping Ping nació el 17 de marzo de 2020 y, según las autoridades chinas, destaca por su habilidad para trepar árboles. Su nombre significa “Paz”.
Fu Shuang nació el 18 de octubre de 2020 y su nombre significa “Doble Bendición”. Su cuidadora describió a Ping Ping como un panda “valiente y tierno”, mientras que aseguró que a Fu Shuang le encanta la miel.
Los cuidadores de la Base de Investigación y Cría de Pandas Gigantes de Chengdu seleccionaron a la pareja tomando en cuenta factores como su edad, salud, genética y personalidad.
Antes de viajar, ambos pandas permanecieron aproximadamente un mes en cuarentena y fueron entrenados para acostumbrarse a sus jaulas y a los ruidos del largo vuelo.
El Zoológico de Atlanta ya ha recibido pandas anteriormente. La pareja Lun Lun y Yang Yang tuvo siete crías allí entre 2006 y 2016 antes de regresar a China.
Ahora, Ping Ping y Fu Shuang se preparan para comenzar una nueva etapa en Atlanta, donde permanecerán bajo el cuidado de equipos estadounidenses y chinos.
Para sus cuidadores en Chengdu, la despedida no ha sido sencilla. Una de las cuidadoras de los pandas comparó la experiencia con despedirse de sus propios hijos después de haberlos cuidado desde que pesaban poco más de 100 gramos al nacer.
