Francia se convierte en el primer país de la Unión Europea en prohibir redes sociales hacia niños

(CNN | Las Noticias) – Los legisladores franceses votaron este martes para prohibir el uso de las redes sociales a los niños menores de 15 años, convirtiéndolo en el primer país de la Unión Europea en establecer dicho límite de edad.

Australia hizo historia a finales del año pasado cuando implementó la primera prohibición de las redes sociales para menores de 16 años.

El gobierno británico anunció restricciones similares el mes pasado, que se espera entren en vigor el próximo año. Por igual, España, Grecia y Dinamarca planean imponer límites de edad mínimos para el uso de redes sociales.

Los legisladores franceses votaron por una abrumadora mayoría a favor del proyecto de ley, que contó con el firme respaldo por el presidente de Francia, Emmanuel Macron, quien ahora lo firmará para convertirlo en ley.

“Las redes sociales estarán prohibidas para los niños menores de 15 años a partir de este año escolar”, publicó Macron en X después de la votación mientras agradecía a los legisladores por aprobar el proyecto de ley.

“Los cerebros de nuestros niños y adolescentes no están en venta”, dijo en un mensaje en video en enero. “Las emociones de nuestros niños y adolescentes no están en venta ni para ser manipuladas, ni por plataformas estadounidenses ni por algoritmos chinos”.

Macron había ordenado al gobierno francés que acelerara la aprobación del proyecto de ley en el parlamento, con el objetivo de tener legislación en vigencia para el comienzo del próximo año escolar en septiembre.

Sin embargo, aún no está claro cómo verificarán la edad los sitios de redes sociales.

Por su parte, Australia exige que las empresas “tomen medidas razonables” para evitar que los niños menores de edad abran o mantengan cuentas, y el gobierno francés prometió implementar controles de edad para respaldar la ley.

La legislación también prohíbe la publicidad que promueve las redes sociales para niños, incluso por parte de influencers, y exige que los anuncios para plataformas de redes sociales lleven la advertencia: “Productos peligrosos para niños menores de 15 años”.

La nueva ley será aplicada por Arcom, el regulador de comunicaciones audiovisuales y digitales de Francia y se espera que sea aplicable a todas las principales plataformas.

Según Arcom, los niños de 12 a 17 años en Francia pasan un promedio de 1 hora y 21 minutos al día en la red social de TikTok. El regulador dice que el algoritmo de recomendación de la plataforma tiende a promover el contenido más “extremo”, exponiendo a los adolescentes a una corriente continua de videos que les causan ansiedad u otros daños.

Las compañías de redes sociales dicen que ya toman medidas para proteger a los niños de algunos tipos de contenido.

La propuesta de una prohibición fue bien recibida por muchos padres franceses a principios de este año.

“Creo que es genial”, expresó en marzo la madre de seis hijos Geraldine Delacroix a CNN. “Ahora estoy esperando ver cómo es factible, pero en cualquier caso, es mejor que nada”, agregó, señalando que los niños a menudo pueden eludir los controles parentales existentes.

En su trabajo como pediatra, Delacroix ha visto un creciente escepticismo hacia los teléfonos inteligentes y las redes sociales en la última década entre las familias de sus pacientes. “La gente está tensa (por los teléfonos inteligentes)”, abundó.

Su hija Ariane indicó que veía poco inconveniente a la prohibición, pero deseaba que se hubiera dado antes, diciendo a CNN que era “un poco tarde para los jóvenes de mi generación que tienen de 13 a 14 años”.

“Tenemos la tendencia de decir, ‘Bueno, solo voy a mirar mi teléfono durante cinco o 10 minutos’ y luego, como es superadictivo, pasamos una hora, dos horas en el teléfono”, expresó.

Para los países que buscan restricciones de edad, garantizar una verificación de edad efectiva es un desafío importante.

“Las prohibiciones por sí solas no serán suficientes”, dijo el Ministro de Educación francés, Édouard Geffray, a los legisladores en enero. “No podemos simplemente restringir, tenemos que educar y proponer diferentes formas de socializar”.

Esta no es la primera vez que Francia restringe el acceso a material en línea. Una prohibición del acceso a la pornografía en línea para menores superó los desafíos legales para finalmente entrar en vigencia en 2025 al requerir que los usuarios proporcionen prueba de edad.