Autopsia independiente no determina cómo murió atleta de 18 años en costa de Mississippi
(CNN | Las Noticias) — Una autopsia independiente no logró determinar la causa de la muerte de Nolan Wells, un joven de 18 años hallado sin vida frente a la costa de Mississippi tras un paseo en bote con amigos durante el fin de semana del 4 de julio.
Sin embargo, expertos consideran que la autopsia oficial realizada por el estado podría aportar respuestas importantes sobre lo ocurrido.
El informe preliminar de la autopsia independiente, divulgado el 22 de julio, clasificó la forma de muerte como “indeterminada”, a la espera de que continúe la investigación.
El cuerpo de Wells fue encontrado el 6 de julio en la orilla de Horn Island. En un principio, las autoridades locales indicaron que no había indicios de un crimen.
No obstante, el abogado Ben Crump, quien representa a la familia, explicó que los padres solicitaron una autopsia independiente porque consideran que «las circunstancias no cuadran».
Crump ha cuestionado la teoría de que Wells pudo haberse ahogado, argumentando que el joven era un atleta y sabía nadar.
La muerte de Wells ha generado atención nacional y especulación sobre un posible componente racial, debido al historial de tensiones raciales en el estado.
Por su parte, el comisionado del Departamento de Seguridad Pública, Sean Tindell, rechazó esas críticas y afirmó que el estado «es muy diferente» al de décadas pasadas.
Dos autopsias, una investigación
La autopsia independiente fue financiada por la familia y se realizó de manera separada de la autopsia oficial practicada el 7 de julio por la Oficina del Médico Forense del estado. Los resultados de esta última aún no se han divulgado porque continúan pendientes los análisis toxicológicos.
El patólogo forense Roger A. Mitchell Jr., quien realizó la autopsia independiente, explicó que el examen tuvo varias limitaciones:
- Parte de los órganos y tejidos permanecieron bajo custodia del estado tras la primera autopsia.
- No estaban disponibles los resultados toxicológicos.
- El estado de descomposición del cuerpo dificultó identificar posibles lesiones y complicó el análisis.
Como resultado, permanecen sin respuesta varias preguntas fundamentales, entre ellas:
- ¿Cómo terminó Wells en el agua?
- ¿Presentaba lesiones en el cuello?
- ¿Existía hemorragia cerebral?
- ¿Qué había en su estómago al momento de morir?
Tanto el forense del condado como la autopsia independiente coincidieron en que no se observaron heridas externas evidentes, fracturas ni lesiones profundas.
¿Cómo llegó al agua?
Una de las mayores interrogantes sigue siendo cómo Wells terminó en el mar.
Uno de los amigos aseguró que el joven permaneció en la isla conversando con una mujer, aunque otras personas han puesto en duda esa versión.
Para los especialistas, determinar si Wells cayó accidentalmente al agua, entró por voluntad propia o fue empujado será clave para establecer si se trató de un accidente o de un homicidio.
Mitchell señaló que no pudo examinar directamente los pulmones ni las vías respiratorias, elementos importantes para confirmar un posible ahogamiento.
Los expertos explican que diagnosticar un ahogamiento es uno de los procesos más complejos en medicina forense, ya que no existe un hallazgo único que lo confirme.
Aunque la autopsia estatal podría ofrecer información adicional sobre los pulmones y otros órganos, los especialistas advierten que, incluso con más evidencia, podría no ser posible determinar con certeza si Wells estaba consciente cuando entró al agua.
Posibles lesiones en el cuello o la cabeza
Otra de las interrogantes es si Wells sufrió lesiones en el cuello o la cabeza antes de morir.
Mitchell indicó que no pudo examinar completamente las estructuras internas del cuello porque permanecieron retenidas durante la autopsia oficial, una práctica común en medicina forense.
Por ello, el informe concluye que no puede descartarse una lesión cervical como causa o factor contribuyente de la muerte.
El patólogo también encontró una decoloración rojiza en los tejidos de la parte posterior de la cabeza, aunque no pudo determinar si correspondía a un golpe, cambios por descomposición o acumulación de sangre tras la muerte.
Especialistas consultados por CNN señalaron que la autopsia estatal tendrá mejores herramientas para determinar si existieron lesiones internas, hemorragias cerebrales o daños en estructuras del cuello.
La importancia de la toxicología
Los resultados toxicológicos también serán determinantes.
Los análisis podrían revelar si Wells había consumido alcohol, medicamentos u otras sustancias que pudieran haber afectado su capacidad para mantenerse a flote o reaccionar en el agua.
Sin embargo, los expertos advierten que la descomposición puede alterar algunos resultados, especialmente los relacionados con el alcohol.
Las pruebas toxicológicas suelen tardar entre seis y ocho semanas.
La investigación continúa
Mientras tanto, la Oficina del Sheriff del condado de Jackson continúa entrevistando testigos y trabaja junto al FBI en la investigación.
Los especialistas coinciden en que ninguna autopsia, por sí sola, podrá explicar completamente lo ocurrido. Las conclusiones dependerán de integrar los hallazgos médicos con las declaraciones de testigos, la reconstrucción de la escena y otras evidencias recopiladas por los investigadores.
Aun así, algunos expertos reconocen que existe la posibilidad de que nunca se conozca con certeza qué ocurrió con Wells.
