Fármaco usado en el fallido intento de ejecución de Christa Pike fue utilizado en Texas
(Por CNN | Las Noticias) – Dos ejecuciones programadas con una semana de diferencia en Estados Unidos reavivaron el debate sobre el uso de la inyección letal y la pena de muerte.
Luego de que Tennessee no lograra ejecutar a Christa Pike, el estado de Texas sí llevó a cabo la ejecución del convicto Jamaal Howard utilizando el mismo fármaco.
Howard, de 46 años, fue ejecutado el miércoles en una prisión estatal en Huntsville, tras recibir una dosis letal de pentobarbital, un barbitúrico utilizado en procedimientos de inyección letal. Fue declarado muerto a las 8:03 p. m., según reportó The Associated Press.
El hombre fue convicto de asesinar a tiros a un empleado de una tienda de conveniencia hace más de dos décadas.
El convicto fue la trigésima persona ejecutada en Estados Unidos durante 2026 y la primera desde el fallido intento de ejecución de Pike, ocurrido el 30 de septiembre en Tennessee.
Pike, de 50 años, sobrevivió luego de recibir dos dosis del mismo medicamento. Sus abogados informaron posteriormente que recibió el alta hospitalaria y regresó al Centro de Rehabilitación Deborah K. Johnson, la prisión para mujeres donde estuvo recluida durante 30 años.
La mujer fue sentenciada a muerte por el asesinato de su compañera de estudios Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en 1995. De haberse llevado a cabo su ejecución, habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en 200 años.
Según reportes de The Associated Press, luego de recibir el pentobarbital, Howard respiró varias veces y emitió sonidos de jadeo antes de comenzar a hacer ruidos similares a ronquidos, que cesaron en aproximadamente 30 segundos. Fue declarado muerto 19 minutos después.
Durante el procedimiento de Pike, testigos también reportaron que comenzó a roncar y gemir tras recibir el medicamento. Sin embargo, continuó respirando y posteriormente fue trasladada inconsciente a un hospital en Nashville, donde recibió atención médica.
Documentos recopilados por el Centro de Información sobre la Pena de Muerte indican que los protocolos de ejecución de Tennessee y Texas contemplan la preparación de jeringuillas con una solución de 100 mililitros que contiene cinco gramos de pentobarbital.
De acuerdo con los testimonios citados en el caso de Pike, a la mujer le administraron dos dosis. En el caso de Howard, no se había precisado públicamente cuántas dosis recibió.
Los abogados de Pike alegaron que el personal encargado de su ejecución tuvo dificultades para establecer una vía intravenosa. Según una moción judicial presentada por su defensa, se utilizaron al menos siete agujas en los intentos de colocar la vía, y una de ellas fue retirada doblada en un ángulo de 90 grados.
Sus abogados sostienen que los problemas con la vía intravenosa pudieron provocar que el medicamento entrara en los tejidos del cuerpo en lugar de llegar adecuadamente al torrente sanguíneo. También señalaron que los brazos de Pike estaban hinchados y presentaban quemaduras y ampollas cuando llegó al hospital.
El Departamento de Corrección de Tennessee afirmó que siguió el protocolo estatal de ejecución, que autoriza el uso de pentobarbital como único fármaco y permite administrar una segunda inyección si la persona continúa con vida. Sin embargo, el protocolo no establece qué debe hacerse si una segunda dosis tampoco logra el resultado previsto.
Tras el fallido procedimiento, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una investigación independiente para esclarecer lo ocurrido y suspendió las ejecuciones en el estado durante el resto de 2026.
Además, un juez ordenó al estado preservar todas las pruebas relacionadas con el procedimiento, incluidas las llamadas al sistema de emergencias 9-1-1, las comunicaciones entre funcionarios y la evidencia física vinculada con la ejecución.
El comisionado del Departamento de Corrección de Tennessee, Frank Strada, también anunció que dejaría el cargo a finales de octubre, en medio del escrutinio público sobre el procedimiento.
El caso ha intensificado el debate sobre la aplicación de la pena de muerte en Tennessee, donde el tema también ha cobrado relevancia en la contienda por la gobernación.
La senadora republicana Marsha Blackburn, candidata de su partido a la gobernación, pidió restablecer la silla eléctrica. Por su parte, la candidata demócrata, Jerri Green, prometió impulsar una moratoria de todas las ejecuciones futuras en el estado.
Green calificó lo ocurrido durante el procedimiento de Pike como una falla administrativa y un acto de tortura. También cuestionó la efectividad de la pena de muerte como mecanismo para disuadir los delitos violentos y señaló sus costos y posibles sesgos.
En Texas, los abogados de Howard habían solicitado detener su ejecución, argumentando, entre otros puntos, que tenía una discapacidad intelectual y que existían preocupaciones sobre el uso y la calidad del mismo medicamento empleado en el caso de Pike. El Tribunal de Apelaciones Penales de Texas rechazó las mociones sin ofrecer explicaciones.
