Mueren al menos tres personas al estrellarse helicóptero de prensa en Los Ángeles
(CNN) Una reportera y un piloto figuran entre las tres personas que murieron tras estrellarse un helicóptero de prensa durante la noche del martes en un suburbio de Los Ángeles, mientras cubrían un choque mortal de un autobús ocurrido en las cercanías.
El helicóptero, que trabajaba para las cadenas NBC4 y Telemundo 52, se estrelló poco antes de las 7:00 p. m. en Chatsworth, un barrio situado a unos 40 kilómetros al noroeste del centro de Los Ángeles.
La aeronave realizaba una cobertura aérea del accidente de autobús, informaron las cadenas durante la noche del martes.
La presentadora de NBC4, Colleen Williams, confirmó en vivo que el accidente involucraba a su equipo de helicóptero y les dijo a los televidentes: “Vamos a tomarnos un par de minutos para reflexionar sobre esto, asimilarlo y recomponernos”, antes de que la cadena cambiara temporalmente a otra programación.
Horas antes, Williams había informado que la cadena perdió contacto con su equipo.
NBC4 identificó a las dos personas que viajaban en el helicóptero como Eliana Moreno, fotoperiodista aérea y reportera, y el piloto George Marciniw.
“Nos entristece profundamente informar que un helicóptero que realizaba una cobertura aérea de noticias para NBC4 y Telemundo 52 sufrió un accidente fatal en Los Ángeles el martes por la noche”, dijeron las emisoras en un comunicado conjunto.
“Expresamos nuestro más sincero pésame a las familias, amigos y colegas de quienes perdieron la vida”, añadieron.
La causa del accidente permanece bajo investigación.
Las autoridades confirmaron la muerte de tres personas en el lugar y que al menos otras dos resultaron heridas y fueron trasladadas a un hospital, sin revelar detalles sobre sus identidades.
El capitán del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD), Branden Silverman, había indicado que una de las tres personas fallecidas era un “peatón que se encontraba afuera, en el estacionamiento”.
Silverman agregó que el Departamento de Policía de Los Ángeles participó en las labores para retirar a la persona del área del incendio.
Las autoridades aún no han identificado al peatón.
Volaban juntos desde 2023
Moreno y Marciniw eran empleados de Angel City Air, la empresa operadora del helicóptero, y comenzaron a volar juntos en 2023, según NBC4.
Nacida en el condado de Orange, Moreno se graduó en 2010 de la Universidad Chapman con una licenciatura en periodismo televisivo y ciencias políticas, informó NBC4.
Se unió a Angel City Air en septiembre de 2010 y desde entonces había trabajado como reportera para varios medios regionales.
Marciniw, quien creció en el sur de California, se graduó en 1974 de la Escuela Superior Burbank, al norte de Los Ángeles, informó NBC4.
Las cuentas en redes sociales de Moreno y Marciniw mostraban su estrecha colaboración en reportajes a lo largo de los años, además de fotografías de ambos.
“Este es un día muy, muy, muy trágico en Los Ángeles”, dijo la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, mientras se encontraba en el lugar de los hechos, en referencia al accidente del helicóptero y a la colisión mortal de un autobús en la que murieron dos personas durante el mismo día.
“Mi más sentido pésame va con las familias y amigos de todos aquellos que hemos perdido”, añadió.
El gobernador de California, Gavin Newsom, también expresó sus condolencias en una publicación de Facebook: “Nuestros corazones están con las víctimas y las familias de los devastadores accidentes de esta noche, el del autobús de Metro y el del helicóptero en Chatsworth, y con toda la familia de NBC4”.
Una investigación en curso
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) liderará la investigación del accidente, dijo Bass.
La agencia informó a CNN que se esperaba la llegada de un investigador de la NTSB al lugar durante la mañana del miércoles.
El accidente ocurrió entre dos edificios comerciales y provocó un incendio cerca de varios vehículos y dos grandes contenedores de carga, informó el LAFD en un comunicado.
Videos de la escena mostraban llamas y densas columnas de humo que se elevaban desde el lugar.
El LAFD informó que el incendio fue extinguido y que cuatro vehículos y dos contenedores de almacenamiento resultaron dañados.
El capitán Rico Gross dijo que más de 70 bomberos acudieron al lugar.
Silverman señaló que el helicóptero quedó “prácticamente destruido” y que las autoridades tendrían que examinar los escombros para identificar la aeronave.
CNN se comunicó con la Administración Federal de Aviación (FAA), que también participa en la investigación, según el Departamento de Bomberos.
De acuerdo con los registros de la FAA, la aeronave era un Eurocopter AS350 B2 fabricado en 2004, un modelo popular de helicóptero utilitario monomotor.
“Hay serias dudas sobre lo que ocurrió esta noche”, dijo Lindsey Horvath, integrante de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, durante la conferencia de prensa del martes.
“Esta noche no es momento de especular sobre esas respuestas; esta noche es momento de cuidar a las personas que están sufriendo, de apoyar a nuestros equipos de primera respuesta y de mantenernos unidos como comunidad”, agregó.
