Sequía golpea a agricultores: cultivos se pierden y aumentan los costos de producción
La falta de lluvia y las condiciones de sequía amenazan seriamente la producción agrícola en Puerto Rico, mientras agricultores del sur enfrentan pérdidas y un aumento en los costos para mantener sus cultivos.
En Cabo Rojo, la situación es evidente en la finca Cardoza, donde las mesas que normalmente se llenan semanalmente de lechuga hoy permanecen vacías, mientras la tierra muestra los efectos de la falta de agua.
El propietario de la finca, Weslie Cardoza, explicó que su operación de frutas y vegetales depende de condiciones adecuadas para producir alimentos con el tamaño y la calidad que exige el mercado.
Sin embargo, la sequía ha provocado que las cosechas no alcancen el desarrollo necesario, además de aumentar la presencia de hongos y plagas.
Ante la situación, Cardoza indicó que han tenido que reducir la cantidad de siembras para evitar asumir costos que podrían ser difíciles de sostener.
La finca cuenta con entre 110 y 115 cuerdas de terreno, de las cuales unas 30 a 40 se destinan a cultivos a campo abierto y en invernaderos.
Uno de los golpes más fuertes ocurrió en una plantación de plátanos de entre cinco y seis cuerdas. Debido a fallas en la bomba de riego y a cerca de 95 días sin agua en la zona, se perdió aproximadamente la mitad de la cosecha y posteriormente la plantación tuvo que ser eliminada por completo.
La falta de agua también ha provocado un aumento en los gastos de operación. El agricultor explicó que deben asumir mayores costos de energía para mantener las bombas de riego funcionando las 24 horas, además de comprar productos para combatir plagas y enfermedades.
Todo esto ocurre mientras los agricultores intentan mantener la producción y cumplir con sus compromisos con los clientes.
Aunque Cardoza reconoció que el verano en el sur de Puerto Rico tradicionalmente presenta retos para la agricultura, sostuvo que el déficit de lluvia actual ha complicado aún más las labores.
Para cultivos como la lechuga, afirmó, producir en estas condiciones se ha convertido en una tarea cada vez más difícil.
