Conoce los árboles que se han vuelto parte de la identidad boricua

En la amplia y variada flora de Puerto Rico, Eduardo Sánchez Cintrón destaca varios árboles que se han convertido en un símbolo de identidad puertorriqueña.

El árbol de café fue introducido en Puerto Rico en el siglo XVIII, y su cultivo cobró gran auge a partir de la Real Cédula de Gracias de 1815, un decreto que permitió a España promover el desarrollo agrícola en la isla. Gracias a esta disposición, se fomentó el cultivo del café, especialmente en las zonas montañosas del interior, lo que impulsó el desarrollo económico y poblacional de muchos municipios rurales.

Para proteger los cafetales del sol intenso y, al mismo tiempo, contribuir a la alimentación de las comunidades, se introdujo el árbol de pomarrosa, que ofrecía sombra y alimento tanto a la población jíbara como a las personas esclavizadas.

Otro árbol importante en la alimentación de la época fue el panapén (o árbol del pan), que fue adoptado por todas las clases sociales y se convirtió en un elemento esencial de la dieta criolla.

Posteriormente, con la llegada del cultivo de la papa a la isla, comenzaron a talarse algunos árboles de café para abrir espacio a esta nueva siembra.

Sin embargo, hubo resistencia a este cambio, y muchas personas trabajaron para preservar los cafetales y proteger la tradición agrícola asociada al café.